最近，一组关于留美趋势的数据频繁出现在社交媒体上。一边是《Open Doors 2025》中的强劲增长：OPT 学生人数达到 294,253 人，同比增长 21.2%，刷新近年增速。
另一边，则是美国劳工部披露的最新 PERM 数据：2025 财年前三季度仅 83,733 件，同比下降 37%，单季度跌幅超过三成，触及近十年低位。
同一个美国，却呈现出两幅反差巨大的画面：想留下的人越来越多，真正走到长期身份的人却在减少。
OPT 的增长趋势并不意外。近年来，无论是 STEM 学科的持续升温、实习岗位增加，还是美国雇主对技术人才的长期偏好，都让国际学生更愿意在毕业后继续留美。
其中有两个变化尤为显著。
目前已有 57% 的国际学生就读 STEM 领域。理由非常现实：STEM 可享最长三年 OPT，就业机会相对集中，起薪高企，同时美国预计到 2025 年将出现数百万 STEM 岗位缺口。对许多人而言，“读 STEM—拿 OPT—找第一份工作”几乎是最具确定性的留美路径。
对许多家庭来说，学位只是阶段性成果，能否进入美国职场才是分水岭。OPT 的存在，让毕业生获得时间积累经验、寻找雇主、争取稳定工作。在竞争更激烈的年份，OPT 被更多人视为必须抓住的第一步。
与 OPT 的扩张相对，今年的 PERM 数据呈现明显收缩。作为 EB-2、EB-3 绿卡流程中最关键的环节，PERM 的大幅下滑意味着企业在长期身份承诺上的态度正悄然改变。
这种变化并非偶然，而是多重因素叠加的结果。
过去两年，美国科技行业经历密集裁员与组织调整，许多企业在收缩预算、减少风险。在这样的大背景下，需要多年投入且存在审计可能的流程，自然被优先推后。
同时，PERM 审查愈发严格。流程延误、广告发布时间不符等都可能触发审计，使案件延宕一年以上。HR 和法务团队对不确定性的承受度降低，倾向避免启动复杂流程。
此外，从成本与灵活性角度出发，企业更愿意选择不依赖 PERM 的人选，例如持有 OPT 的毕业生、已具备身份的员工或不需要绿卡承诺的候选人。企业并非不愿意招聘外籍员工，而是不愿承担长期身份申请中的系统性风险。
当 OPT 与 PERM 的趋势被放在一起审视，一个结构性矛盾便清晰呈现：进入美国职场的人越来越多，而能够走向长期稳定身份的人却在减少。
这就像一个入口不断扩大的漏斗，却对应一个持续收窄的出口。
对于正在美国工作的外籍员工来说，以往较为稳妥的“公司帮我做绿卡”路径，如今不再是默认选项，而逐渐变成一种稀缺资源。
对于计划送子女留美的家庭来说，也开始认识到一个更现实的事实：教育可以规划，但身份并不会因为教育自然延续。毕业只是开始，后续的身份路径反而更具挑战性。
在这种结构性变化中，EB-5 的位置变得与过去不同。
长期以来，很多家庭将 EB-5 视为“高额投资换绿卡”的途径。但在当下周期，它所解决的问题已不再只是绿卡本身，而是规避雇主依赖与流程不确定性。
在可以“双递”的政策下，最快约 90 天便可获得工卡与回美证，不依赖雇主、不受 PERM 波动影响，家庭成员也能同步进入长期身份路径。
在 OPT 热、PERM 冷的大背景下，EB-5 提供了一个与企业环境无关、可主动掌控的选项，某种意义上成为当前确定性更高的路径之一。
