世界上只有大约一半(49.4%)的人口生活在某种形式的民主国家，8.4%生活在“完全民主”国家。
根据 Daily Hive 报道，The Economist Intelligence 的《 2020年民主指数》汇集了165个独立国家和两个地区的全球民主状况的情况，几乎称得上是覆盖了世界上所有人口以及世界上绝大多数地区。
The Economist Intelligence Unit，简称EIU，是经济学人集团(The Economist Group)的研究和分析部门，该集团是《经济学人》(The Economist)报纸的姊妹公司。创建于1946年，在帮助企业、金融公司和政府了解世界如何变化以及如何创造机遇和管理风险方面拥有超过70年的经验。
该指数始于2006年，这次是民主指数的第13版。
民主指数是基于五个类别:选举过程和多元化、政府职能、政治参与、政治文化和公民自由。根据在这些类别的一系列指标上的得分，每个国家本身被分为四种政体:“完全民主”、“有缺陷的民主”、“混合政体”或“专制政体”。
一、加拿大位列第五
根据这些类别，该报告对所有国家进行了总体排名，最高是10.0分。挪威，冰岛和瑞典分别以9.81、9.37和9.26分列前三名，第4名和第6名分别是新西兰和芬兰。加拿大则以9.24总得分排在第五，属于“完全民主”的国家。
自2006年第一版经济学人智库民主指数报告发布以来，加拿大一直是北美民主度最高的国家。《经济学人》(The Economist)称，加拿大的平均得分从2019年的9.22提高到2020年的9.24。过去5年来，北美地区的情况发生了逆转，加拿大的排名在上升，而美国则在下降。
二、美国排名下降
美国与上年一样，仍处于“有缺陷的民主”一级。报告称2020年对美国来说是“动荡的一年”，经历了****、“黑人的命也是命”(Black Lives Matter)运动和激烈竞争的总统选举。最后美国的评分是7.92分，排在第25位。
近年来，美国人越来越多地参与政治，有几个因素推动了这一趋势在2020年的延续，包括COVID-19大流行的政治化、解决警察暴力和反对种族主义的运动，以及总统选举。负面因素包括对机构和政党的信任水平极低，政府的运作严重失灵，对言论自由的威胁日益增加，以及社会两极分化的程度几乎不可能达成共识。社会凝聚力逐渐崩溃，在一些基本问题上的共识已经消失。
三、2010年以来首次下降
2020年，经济学人智库(Economist Intelligence Unit)民主指数的地区平均得分自2010年以来首次出现下降。10年前，引发类似民主衰退的原因，是在全球经济和金融危机之后，人们对政府的不满，以及对机构的信任崩溃。
相比之下，2020年世界范围内的民主倒退主要是各国政府为应对新型冠状病毒(Covid-19)大流行造成的突发公共卫生事件而采取的措施的结果，导致整个人口的公民自由长期中断，数百万人自愿放弃基本自由。这就是为什么在2020年的民主指数中，许多国家的公民自由类别和政府职能类别的得分都被降低了。
虽然民主和福利制度是没有直接的因果关系，但民主确实是福利制度产生的前提条件。即使不能说民主社会可以直接形成福利制度，它却是福利产生的前提条件，对人民的自由和生计切实受到强烈影响。
